Comisión de Turismo escucha al Departamento de Recursos Naturales: piden consulta pública antes de declarar al coquí y al “San Pedrito” símbolo oficial

La Comisión de Turismo de la Cámara de Representantes celebró el 23 de febrero una vista pública para atender el Proyecto de la Cámara 346, que propone declarar al coquí común y al "San Pedrito" como símbolos oficiales. El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) expuso criterios técnicos y pidió aplazar la aprobación hasta realizar una consulta ciudadana estructurada.

La licenciada Carla Marrero Bishop, ayudante especial del DRNA, dijo que la designación debe atender criterios como endemicidad, valor ecológico, reconocimiento cultural y potencial educativo, y añadió: "El departamento de recursos naturales y ambientales no recomienda la aprobación inmediata del PDC 346, según actualmente redactado." Explicó que un proceso de consulta pública y participación de la comunidad científica fortalecería la legitimidad de cualquier designación final.

El DRNA propuso realizar una consulta educativa que combine mecanismos en redes sociales y colaboración con universidades y organizaciones científicas para que la ciudadanía compare criterios técnicos entre las especies candidatas antes de votar. Maricel Martínez, secretaria auxiliar de Conservación e Investigaciones del DRNA, enfatizó la función educativa: "Una encuesta... sería una manera también bien importante de llevar a la voz y educar."

Durante el turno de preguntas, legisladores consultaron sobre la capacidad presupuestaria del DRNA para ejecutar una consulta. Marrero Bishop respondió que el departamento enfrenta "un déficit presupuestario de alrededor de unos 76,000,000" y ofreció traer detalles adicionales en cinco días, señalando que la consulta podría requerir reasignaciones o una partida específica.

Varios legisladores advirtieron sobre el riesgo de que una consulta pública sin la debida educación produzca resultados sesgados hacia las especies más conocidas. Un interventor resumió la inquietud: la gente tiende a elegir "lo más conocido", por lo que propuso combinar la votación con un fuerte componente educativo y la participación de expertos.

No se registró votación ni decisión de fondo en la vista; el presidente de la comisión recordó que las agencias tienen cinco días para remitir ponencias por escrito y que la comisión evaluará las medidas para su próxima consideración en la Cámara de Representantes. La sesión concluyó a las 10:20 a.m.

Próximos pasos: el DRNA debe entregar información presupuestaria y técnica solicitada en cinco días; la comisión deberá decidir el formato de la consulta (número de alternativas, método de puntuación o elección única y material educativo) antes de avanzar a votación.