NOAA publica por primera vez datos de la "economía del océano" para Puerto Rico y territorios

La Comisionada Residente anunció que la Oficina de Manejo Costero de la NOAA publicó por primera vez datos sobre la "economía del océano" que incluyen a Puerto Rico y a los territorios de Estados Unidos, y que la información sobre establecimientos, empleos, salarios y producto doméstico está disponible hoy en folletos y mediante códigos QR en inglés y español.

La publicación de la NOAA cubre seis sectores económicos relacionados con mares y grandes lagos —recursos vivos, construcción marina, construcción naval, transporte marítimo y extracción, turismo y recreación— y permite comparar series históricas para medir el efecto de choques como huracanes y la pandemia. "La economía relacionada al océano representa el ocho por ciento de todos los empleos en Puerto Rico", dijo la Comisionada Residente, citando los últimos datos disponibles para 2021.

¿Por qué importa el desglose? Según la Comisionada, disponer de cifras oficiales permite a gobiernos y al sector privado proyectar tendencias, diseñar incentivos y orientar inversiones: "Para hacer investigaciones, para invertir y para establecer política pública, que es una de las razones más importantes por la que esta data es vital para la economía de Puerto Rico". Jeffrey Payne, director del programa de manejo costero de la NOAA, dijo que la agencia espera que la recolección se repita anualmente y que los datos ayuden a contar "las historias, el impacto que se están dando aquí en Puerto Rico".

Los números publicados no constituyen un análisis de impacto económico integral, sino el recuento de establecimientos, empleos, salarios y contribución al producto doméstico directamente atribuibles a actividades vinculadas al mar y la costa, explicó la agencia. La economista encargada señaló además que la categoría para gobierno, investigación, educación y energía será incorporada próximamente para Puerto Rico.

Funcionarios locales y representantes de redes científicas y académicas participaron en la presentación y podrán acceder a los conjuntos de datos completos para realizar desagregaciones y estudios comparativos. La Comisionada agregó que el material señala diferencias entre jurisdicciones costeras —por ejemplo, las Islas Vírgenes muestran una mayor proporción del PIB ligada al océano— y que estos datos deben cruzarse con indicadores biológicos y de cambio climático para orientar planes de adaptación.

La oficina de la Comisionada indicó que las hojas informativas con los enlaces están disponibles para descarga y que esta primera publicación se basa en los últimos datos procesados (a 2021). El siguiente paso, dijeron los presentadores, será dar seguimiento anual a las series y apoyar a gobiernos locales y a investigadores a usar las cifras en planificación y resiliencia.