DACO dice que el pico de precios de la carne fue en mayo; reporta subidas significativas y vigila estabilización

Héctor Román Maldonado, encargado de la División de Estudios Económicos del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), dijo ante la Comisión de Desarrollo Económico del Senado que el "pico más alto de los aumentos" en los precios de la industria cárnica se alcanzó en mayo de 2021 y que en junio la curva "se estanca" aunque los niveles siguen por encima de antes de la pandemia.

Román presentó el informe de hallazgo que usa, dijo, índices de la FAO, la canasta básica del Colegio de Ciencias Agrícolas de la UPR-Mayagüez y el IPC local. "El DACO mantiene un continuo seguimiento de las fluctuaciones de precios al consumidor, precios de exportación y precios de producción", afirmó Román.

El documento atribuye las subidas a múltiples factores en la cadena: cierres temporales de plantas por brotes de COVID (citó el caso de Tyson en Iowa), paralización de recolección y distribución, medidas fitosanitarias de la USDA, mayor demanda internacional (especialmente Asia), aumento en costos de acarreo marítimo y terrestre, y restricciones productivas en países proveedores. Román resumió la lista con trece factores que, en conjunto, explican las distorsiones observadas.

Sobre magnitudes, Román dijo que "en distintos tramos de la cadena industrial el aumento en precios de producción es del cien por ciento en muchos de los casos", que mayoristas registraron incrementos del "40 al 50 por ciento" y que los precios de venta al consumidor llegaron a situarse entre "un 80 y un 120 por ciento" por encima de niveles prepandemia; añadió ejemplos puntuales, como duplicación de precios en presentaciones de alitas y pechugas.

DACO informó además sobre operativos realizados en mayo en varias regiones (Ponce, San Juan, Mayagüez, Arecibo y Caguas) en los que se visitaron setenta supermercados y se emitieron avisos e infracciones cuando se detectaron márgenes no conformes con la orden de congelación vigente en ese momento. Román explicó que la orden administrativa que estableció el sistema de vigilancia se firmó el 28 de mayo de 2021 y que la orden define los productos de primera necesidad.

La agencia defendió su monitoreo y su metodología: según Román, el sistema comenzó a producir datos en mayo y genera actualizaciones cada siete a diez días según cambios en los comercios. "No estamos diciendo que volvimos a los precios prepandemia; lo que estamos diciendo es que no ha seguido aumentando", dijo Román en respuesta a preguntas de la comisión.

Senadores pidieron aclaraciones sobre la fecha de los datos y la representatividad: una senadora señaló que la tabla incluida reflejaba precios del 14 de mayo y preguntó si había un estudio actualizado con los mismos renglones; Román respondió que continuarán recabando información y que esperan publicar nuevos informes en las próximas semanas. Román se comprometió también a enviar a la comisión copia de la orden administrativa y los informes de la FAO y del monitoreo.

El informe advierte que, aunque la tendencia al alza habría tocado techo en mayo, persisten riesgos de escasez y presiones si se agotan presentaciones importadas y la oferta no se incrementa. DACO planteó como herramientas necesarias aumentar competencia en acarreo y transporte, incrementar oferta local y mantener coordinación entre agencias para mitigar futuras alzas.

La vista concluyó sin votación; la comisión agradeció la ponencia y excusó a Román.